Dois dos principais acionistas do West Ham, Daniel Kretinsky e Vanessa Gold, pronunciaram-se sobre as alegações dirigidas a David Sullivan e anunciaram um acordo de compra de ações que tornará o empresário checo o maior acionista do clube.
Em comunicado conjunto, Kretinsky e Gold disseram estar “profundamente preocupados” com as denúncias de comportamento sexualmente explorador e predatório avançadas por uma investigação conjunta da BBC Panorama e do The Times. Com a operação, a participação de Kretinsky subirá de 27% para cerca de 43%, acima dos 38,8% detidos por Sullivan. “Os nossos pensamentos estão com as mulheres que lutaram para fazer ouvir a sua voz. Qualquer abuso de poder é abjeto e exige grande coragem e determinação para o denunciar”, referem.
Sullivan, de 77 anos, negou “categoricamente” todas as acusações, que remontam ao período em que construiu fortuna nos setores da pornografia, imprensa e futebol. Kretinsky e Gold acrescentaram que o Conselho do West Ham “apenas foi informado sobre estas alegações há cerca de um mês” e que só conheceram todos os detalhes quando se tornaram públicos na segunda-feira.
Entretanto, Sullivan tem estado impedido de contactar as equipas feminina e de formação do clube nos últimos três anos por questões de salvaguarda. “Como comunicado pelo West Ham, os representantes no Conselho de acionistas que não David Sullivan só tiveram conhecimento esta semana das medidas de salvaguarda em vigor desde 2023”, indicaram Kretinsky e Gold.
Tudo isto acontece enquanto o clube gere o impacto da investigação e tenta garantir um regresso imediato à Premier League após a despromoção — a primeira desde 2012. “Enquanto acionistas e administradores, o nosso foco está em proteger o futuro do West Ham”, sublinharam Kretinsky e Gold, revelando ter sido alcançado um entendimento sobre os termos de compra de ações entre a família Gold e a 1890 Holdings que, sujeito a direitos de preferência de outros acionistas e aprovações necessárias, tornará a 1890 Holdings (parte do grupo EP) no maior acionista, com cerca de 43%. “Como maior acionista, o grupo EP poderá assegurar o financiamento adicional de que o clube necessita.”
Kretinsky, que entrou no capital dos ‘Hammers’ em novembro de 2021, e Gold, cuja família trabalhou longamente com Sullivan, afirmam ter o apoio de outros acionistas, como Tripp Smith, Daniel Harris e Terry Brown, para a visão de futuro do clube. “Estamos a dar estes passos porque o West Ham precisa de estar verdadeiramente unido neste momento da sua história”, dizem, salientando que esperam fechar a operação “nas próximas semanas”. Concluído o acordo, o grupo EP e a família Gold votarão em conjunto em matérias-chave e apoiarão a estratégia de regresso imediato à Premier League.
Apesar da descida, Nuno Espírito Santo permanecerá no cargo para tentar a promoção a partir do Championship — tal como fez em 2018 ao serviço do Wolverhampton. Resta saber qual o impacto imediato do negócio no plantel. O West Ham registou perdas de 104,2 milhões de libras no exercício até 31 de maio de 2025 e antecipa novo défice significativo este ano. Era expectável a saída de várias figuras, incluindo o médio português Mateus Fernandes, alvo de forte interesse do Manchester United, que, porém, não está disposto a chegar às 80 milhões de libras que o West Ham pretenderá.
Com capacidade financeira reconhecida — detém, entre outros ativos, uma participação significativa na cadeia de supermercados Sainsbury’s —, Kretinsky está preparado para injetar capital se necessário e, com Vanessa Gold, quer também reconstruir pontes com os adeptos, após anos de protestos contra Sullivan e a ex-vice-presidente Karren Brady. “O nosso objetivo é estabilizar o West Ham, manter o máximo possível dos nossos jogadores-chave e, sob a liderança de Nuno Espírito Santo, assegurar um regresso imediato à Premier League. Estamos igualmente empenhados em envolver-nos com os nossos adeptos e parceiros de negócio para construir um futuro mais forte. Acreditamos que uma coligação sólida — adeptos, jogadores, equipa técnica e administração — é essencial para garantir o futuro brilhante que este clube merece. Estamos absolutamente comprometidos em fazer a nossa parte.”