Thomas Tuchel assegurou que os relatos sobre o estado do relvado no Raymond James Stadium, em Tampa, não vão interferir nas opções para o amigável de Inglaterra com a Nova Zelândia. O recinto da casa dos Tampa Bay Buccaneers recebeu recentemente um relvado natural, mas o treinador garantiu que mantém o plano de rotação definido para este teste de preparação.
“Ouvi que vai estar tudo bem. Vi uma fotografia que me deixou um pouco preocupado, mas decidiremos quando lá chegarmos”, afirmou Tuchel em conferência de imprensa. “Se houver algum problema, reagimos. O plano é jogar 45 minutos com duas equipas completas, para expor todos à mesma carga de minutos e manter a mesma carga de treino nos três dias seguintes. É isso que vamos seguir.”
A Federação inglesa tem estado em contacto com o estádio devido ao aspecto do relvado em algumas imagens. Ainda assim, Tuchel reforçou que a condição do terreno “não vai afectar a escolha da equipa”.
A seleção inglesa cumpre um estágio pré-Mundial em West Palm Beach, na Florida, e defronta a Nova Zelândia este sábado. O segundo e último amigável será frente à Costa Rica, a 10 de Junho, antes do arranque oficial da Copa do Mundo 2026, a 11 de Junho.
Tuchel elogiou a forma de Harry Kane, capitão dos Três Leões. “O mais importante é a forma em que o Harry está. Está em grande nível, pronto a jogar, liderou a intensidade no treino de hoje. Não temos de nos preocupar com ele, mesmo que esteja calor e humidade. Mostrou durante toda a semana que está preparado e determinado.”
O selecionador admitiu ainda que vai gerir os minutos do avançado, tendo como alternativas diretas Ollie Watkins e Ivan Toney. “Idealmente, tiramos-lhe alguns minutos. Mas, se os jogos estiverem equilibrados, retiramos o nosso capitão e principal artilheiro? Talvez não. O Harry é um jogador-chave, sem dúvida.”
Quanto ao Mundial, Inglaterra mudará a base de operações para Kansas City, no Missouri, e inicia a campanha no Grupo L diante da Croácia, a 17 de Junho, em Dallas. Segue-se o jogo com o Gana, a 23 de Junho, em Massachusetts, e o duelo com o Panamá, a 27 de Junho, no MetLife Stadium, em New Jersey.
Tuchel deixou ainda a porta aberta a alterações no onze para a estreia, revelando que tem “14-15” nomes em mente e que estes dois amigáveis servirão para definir a equipa inicial frente à Croácia.