A conquista do dobradinha pelo Manchester City é apenas o início do que eles esperam ser um período de grande sucesso para o clube, com Khadija Shaw a desempenhar um papel central. Nas últimas semanas, o nome de Shaw tem dominado as notícias, com o seu futuro a parecer incerto em relação ao City. Contudo, na passada segunda-feira, perante 19.000 adeptos na parada de celebração do clube, a avançada de 29 anos anunciou uma reviravolta surpreendente, ao decidir assinar um novo contrato de quatro anos. Os adeptos vibraram de felicidade na Co-op Live arena, enquanto camisolas com o seu nome invadiam Wembley Way antes da final da FA Cup no domingo. Shaw provou porque é que a sua assinatura foi o negócio mais importante do clube este verão, ao marcar o golo de abertura na vitória por 4-0 sobre o Brighton e, posteriormente, a assistir Aoba Fujino para o terceiro golo do City. Esta vitória na FA Cup - a primeira desde 2020 - aconteceu três semanas após o City ter quebrado a hegemonia de seis anos do Chelsea na Women's Super League. Foi mais um sinal da sua vontade de continuar a ter sucesso, o que o treinador Andree Jeglertz enfatizou depois. Para que isso aconteça, precisam de Shaw.
"Em primeiro lugar, é incrível que ela pense que o nosso programa é a melhor forma de se tornar uma melhor jogadora de futebol e que este é o lugar certo para ganhar títulos," disse Jeglertz. "Estamos felizes por isso e deve ser dado grande crédito às pessoas que estiveram envolvidas em tornar isso possível. Temos Bunny Shaw na nossa equipa e jogamos de uma certa maneira para tirar o melhor dela, para a colocar nessas situações de golo. Ela fica e é isso que queremos continuar a fazer com ela." Shaw afirmou após a vitória em Wembley que estava "um pouco nervosa" ao anunciar o seu novo contrato. Os adeptos passaram por uma montanha-russa emocional sobre a sua possível saída, com o Chelsea prestes a aproveitar a situação. Mas após uma longa temporada, na qual Shaw ganhou vários prémios individuais, incluindo o Prémio de Jogadora do Ano da WSL e a Chuteira de Ouro, ela deliciou-se ao obter mais um troféu.
"Conseguir o dobradinha é uma sensação muito boa," disse Shaw. "Sempre disse que Manchester é a minha casa. Levou algum tempo, mas finalmente conseguimos [o acordo do contrato]." Em Wembley, o seu golo inaugural foi crucial, surgindo após o Brighton ter dominado os primeiros 30 minutos e com o City a ter dificuldades em se afirmar na partida. Um momento - um cruzamento para Shaw no 38.º minuto - mudou o jogo, à medida que a avançada jamaicana se elevou para cabecear a bola por cima da guarda-redes Chiamaka Nnadozie. Isso quebrou o ímpeto do Brighton e o golo de Alex Greenwood antes do intervalo deu ao City uma vantagem confortável. Jeglertz concordou que o golo de Shaw trouxe "alívio" à sua equipa, e a sua assistência para Fujino na segunda parte garantiu a vitória. Um golo final da substituta Vivianne Miedema selou o triunfo. Apesar da especulação do último mês, Shaw manteve-se como a sua jogadora em destaque. Ela teve um papel importante na final, foi a decisora nas meias-finais e terminou a temporada da WSL com um doblete no último dia, somando 21 golos em 22 jogos. "Estou muito impressionado com a forma como ela lidou com isso [a especulação]," disse Jeglertz. "Ela nunca mostrou qualquer humor que afetasse a sua performance. Claro, ela está ciente das notícias. Mas ao mesmo tempo, ela tem sido tão profissional, sempre se destacou e sempre foi uma boa pessoa. O desafio agora para o City é construir sobre as suas sólidas fundações e entregar troféus regularmente.
"Ganhar a WSL foi grande para o clube, mas foi uma coisa conseguir o título, e depois, apenas algumas semanas depois, ganhar outro título," afirmou Jeglertz. "Queremos continuar a ter essa fome e dedicação para querer mais e não nos contentar. Isso será muito importante para nós, para não acharmos que nada pode ser dado como garantido. Precisamos de manter isso para o próximo nível." O City dominou a nível nacional este ano, mas conseguiram fazê-lo sem as distrações do futebol da Liga dos Campeões. A profundidade do seu plantel, que melhorou nos últimos anos, tem talento jovem, mas ainda não foi totalmente testada. A antiga avançada do City, Ellen White, acredita que o clube precisa de ser proativo para construir a dinastia que deseja. "O Manchester City quer ser dominante em todas as frentes, por isso têm de continuar a evoluir. Têm de trazer mais jogadoras," disse White à TNT Sports. "Eles já sentiram [o sucesso] agora - e quererão voltar aqui na próxima temporada. Foi uma longa espera para eles ganharem isso, o seu 10.º troféu desde que se tornaram profissionais em 2014. Isso não é feito em vão. Mas precisam de continuar a evoluir, progredir e encontrar consistência." A ex-jogadora da seleção inglesa, Sue Smith, ecoou esse sentimento, afirmando que a próxima temporada apresenta um "teste diferente" para Jeglertz e a sua equipa. "Eles conseguiram focar-se a nível nacional, mas agora têm de equilibrar o futebol europeu e utilizar o plantel. Terão de se adaptar," disse Smith à BBC Radio 5 Live. "É onde eles querem estar - a testar-se contra as melhores equipas."