O Everton está em conversações com o Middlesbrough para a contratação de Hayden Hackney, avança David Ornstein, do The Athletic. O médio, um dos nomes mais cobiçados do Championship, tem mais 12 meses de contrato, cenário que dá aos toffees uma janela de oportunidade — mas não o controlo do processo. Em Riverside não há pressa: o Boro admite levá-lo até ao último ano de vínculo caso não surja uma proposta que reflita o seu valor.
O detalhe que anima Goodison Park é a preferência do próprio Hackney por mudar-se para o Everton. Tottenham, Manchester United e Crystal Palace também foram apontados ao jogador, mas o emblema de Liverpool parece ter ganho tração emocional e desportiva na corrida.
O interesse de David Moyes faz sentido: o Everton tem sido, demasiadas vezes, uma equipa moldada à resistência, mais à energia do que ao engenho. Hackney oferece outra coisa. Médio progressivo, confortável a conduzir e a soltar no último terço, somou 41 jogos em 2023/24 pelo Middlesbrough, com seis golos e oito assistências. No total pelo Boro regista 154 partidas, 16 golos e 17 assistências.
Ainda assim, Hackney não resolve tudo. Não é um substituto direto de Idrissa Gueye. Se o senegalês sair no fim do contrato este mês, o Everton continuará a precisar de um médio mais físico e de cariz defensivo. A dupla com James Garner promete com bola, mas levanta questões sem ela: Hackney rende mais quando pode vaguear e chegar à frente, exigindo um parceiro que garanta equilíbrio e cobertura. Há, também, incerteza em torno de Tim Iroegbunam, alvo de interesse externo, e os toffees consideraram igualmente Shea Charles (Southampton), sinal de uma reconfiguração mais ampla do meio-campo.
Produto da academia do Middlesbrough, Hackney estreou-se na equipa principal em janeiro de 2021, passou pelo Scunthorpe United por empréstimo e afirmou-se em definitivo após a chegada de Michael Carrick em outubro de 2022. Aos 23 anos, não é um tiro no escuro nem um produto acabado: é um jogador pronto para um palco maior. O Everton, sob Moyes, pode oferecer-lhe exatamente isso — responsabilidade sem o holofote impossível de um colosso da Liga dos Campeões.
Para os adeptos, este é um alvo que soa sensato e ambicioso. Hackney acrescentaria coragem técnica a um meio-campo que dela carece. Falta saber se o Everton transforma a preferência do jogador em acordo com o Middlesbrough.