Tony Pulis, antigo treinador distinguido na Premier League e nas divisões inferiores inglesas, assinou uma coluna em que defende que bons treinadores precisam de tempo para impor ideias e construir equipas vencedoras. Olhando para a temporada 2023/24 e para os prémios da League Managers Association (LMA), Pulis identifica os técnicos que mais o impressionaram, do topo da Premier League às ligas inferiores.
No topo, Pulis aponta Arsenal e Manchester City como as equipas mais fortes, elogiando o trabalho de Mikel Arteta e Pep Guardiola — candidatos naturais ao prémio individual da época. Ainda assim, o galês faz questão de olhar para além do campeão e sublinha os que superaram expectativas.
Entre eles, destaca Keith Andrews, no Brentford, que na sua primeira época como treinador evitou a descida e quase conquistou um lugar europeu, contrariando previsões de início de época. Pulis reserva também elogios a Andoni Iraola, no Bournemouth: apesar de ter começado mal (precisou de 10 jogos para somar a primeira vitória no campeonato), o espanhol consolidou a equipa ao longo de três épocas, manteve o crescimento apesar de vendas importantes e concluiu 2023/24 com qualificação europeia — a primeira da história do clube. Para Pulis, é um exemplo claro de como a paciência pode recompensar: dado o tempo, “os bons treinadores” acabam por mostrar resultados. O técnico acrescenta que Iraola deverá deixar o clube neste verão.
Pulis estende a análise a Daniel Farke, no Leeds, salientando a recuperação quando a pressão apertou no final de novembro, e a Régis Le Bris, no Sunderland, ambos a contrariar a tendência recente de equipas promovidas não conseguirem manter-se. Na sua leitura, Leeds e Sunderland provaram que a permanência é possível.
Na pirâmide inglesa, o ex-treinador reserva destaque para quem superou constrangimentos orçamentais. Em 2023/24, Bromley, MK Dons e Cambridge United realizaram épocas de grande nível na League Two, com Andy Woodman, Paul Warne e Neil Harris a recolherem méritos especiais — realce para a série invicta de 21 jogos do Bromley entre dezembro e março, coroada com o título. Um patamar acima, Lincoln e Cardiff “excederam as expectativas”, com Pulis a elogiar o trabalho de Michael Skubala nos Imps e de Brian Barry-Murphy nos Bluebirds.
A pensar no que aí vem, o galês salienta que Coventry e Ipswich asseguraram a promoção automática, e deixa um desafio a Kieran McKenna: depois de três subidas em quatro anos e uma descida na primeira época de Premier League, terá aprendido as lições para encarar o próximo passo? Sobre Frank Lampard, agora no Coventry, Pulis lembra que conhece bem o topo inglês, mas que o sucesso vai depender muito da qualidade das contratações.
Num tom mais amplo, Pulis reflete sobre a instabilidade crescente da profissão, lembrando que a “época das chicotadas” já não é exclusiva de outubro e se estende ao pós-Ano Novo e ao fim de época. Relembra os antigos seminários de treinadores em Lilleshall, momentos de partilha e aprendizagem que desapareceram, e deixa um conselho simples aos novos técnicos: nada substitui a experiência direta do banco. “Ninguém compreende o trabalho de um treinador até se sentar naquela cadeira.”